EM QUE ANO NASCEU JESUS?

Em que ano nasceu Jesus? A resposta a esta pergunta continua a ser uma questão não totalmente resolvida.

Os primeiros historiadores e pais da Igreja (Irineu, Clemente de Alexandria, Tertuliano, Júlio Africano, Eusébio de Cesareia, Dionísio Exíguo, e outros nos primeiros séculos da nossa era) apontam todos para datas entre 3 e 1 a.C.

Antes de continuarmos, uma pequena nota sobre a numeração dos anos em a.C. (antes de Cristo) e d.C. (depois de Cristo). Este método foi definido por um monge, chamado Dionísio Exíguo, em 525 d.C. Até então, em nações diferentes e em épocas diferentes usavam-se calendários diferentes. Um calendário usado na igreja Cristã começava a numeração dos anos a partir do reino do imperador Diocleciano, que era perseguidor da igreja. Considerando inapropriado contar os anos a partir do reino de um inimigo da Cristandade, Dionísio Exíguo escolheu contar os anos a partir da encarnação de Jesus. Para o ano da encarnação, Dionísio aceitou o ano 753 AUC (ad urbe condita ou anno urbis conditae), isto é o ano 753 “desde a fundação da cidade” de Roma, como ano 1 a.C. e a data da natividade em 25 de dezembro daquele ano. O dia 1 de janeiro logo a seguir começava a nova era e o sistema designado AD (anno Domini), “no ano do Senhor”, calendário que é hoje utilizado universalmente.

Mais recentemente, no século XX, muitos têm defendido uma data anterior a 4 a.C. (indo mesmo até 12 a.C.) para o nascimento de Jesus. Isto porque é hoje geralmente aceite (baseado em Josefo) que Herodes morreu no ano 4 a.C. e, segundo os evangelhos, Jesus nasceu algum tempo antes da morte de Herodes.

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Como saber em que ano nasceu Jesus?

A narrativa bíblica é interligada com eventos e personagens da história do Império Romano, sob cuja dominação se encontrava a Judeia no tempo de Jesus. Estas personagens e eventos permitem-nos situar Jesus no tempo. Ou assim o deviam. O problema é que, para sabermos as datas exatas da vida de Jesus necessitamos de conhecer também com exatidão quando ocorreram determinados eventos históricos relatados nos evangelhos, nomeadamente em Mateus e Lucas. E as datas destes eventos não são totalmente esclarecidas, por insuficiência ou ausência de provas arqueológicas e documentais. Esta falta de informação e alegadas anomalias têm levado muitos a dizer que os Evangelhos contêm erros e inconsistências, não sendo por isso válidos. Contudo, é preciso ter cuidado com os registos seculares. É sabido que a década de 6 a.C. a 4 d.C. é um dos períodos mais obscuros da história de Roma, com relatos imperfeitos e confusos e muitas dificuldades cronológicas.

Nós assumimos que a Bíblia é um relato histórico (pelo menos) tão válido como qualquer outra fonte. E rejeitamos as acusações que ouvimos frequentemente que os evangelhos se contradizem e que contêm erros.

E parece-me bem tomar em consideração o seguinte (tradução minha):

«Céticos frequentemente levantam acusação contra Lucas e outros autores bíblicos com base no argumento de silêncio. Falham em distinguir entre uma contradição genuína por um lado, e provas insuficientes para permitir tirar uma conclusão firme, por outro. Existe contradição quando duas afirmações ou factos não podem ambos ser verdade. Céticos fazem com frequência o erro de acusar os autores da Bíblia de contradição quando duas afirmações ou factos simplesmente diferem uma da outra. McGarvey articulou este princípio claramente em 1891: “Duas afirmações são contraditórias, não quando diferem, mas quando ambas não podem ser verdade”. A acusação de contradição ou falta de rigor na Bíblia não é legítima, e por isso insustentável, naquelas áreas onde a prova de corroboração histórica é insuficiente.» (MILLER, Dave, Ph.D. (2003). Luke, Quirinus, and the Census. Apologetics Press (http://apologeticspress.org/)

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Que informações cronológicas a Bíblia fornece a respeito do nascimento de Jesus?

Comecemos com uma reconstituição cronológica dos factos narrados nos evangelhos de Mateus e Lucas, que se complementam:

Nos dias do rei Herodes (Lc 1:5), o sacerdote Zacarias, do turno de Abias, exercendo o sacerdócio na ordem do seu turno, entrou no santuário para queimar incenso. Um anjo Gabriel anuncia-lhe o nascimento de um filho, que será João Batista.

No 6º mês (Lc 1:26), o mesmo anjo aparece a Maria, em Nazaré. O mês em que o anjo aparece a Maria é o 6º mês da gravidez de Isabel (Lc 1:36).

Naqueles dias foi publicado um decreto de César Augusto, convocando toda a população do império para recensear-se. Este, o primeiro recenseamento, foi feito quando Quirino era governador da Síria (Lc 2:1-2).

José e Maria foram a Belém, alistar-se. Estando eles ali, nasceu Jesus (Lc 2:3-7), em dias do rei Herodes (Mt2.1).

Completados oito dias o menino foi circuncidado e deram-lhe o nome de Jesus (Lc 2:21).

E passados os dias da purificação (Lc2:22), que são 33 dias (Lv 12:1-4), José e Maria foram apresentar Jesus no templo em Jerusalém.

Tendo Jesus nascido em Belém, uns magos vieram do oriente a Jerusalém, e encontraram-se com o rei Herodes (Mt2:1-4).

Os magos vieram por causa de uma estrela que viram aparecer. A estrela parou sobre onde estava o menino. Entraram na casa (já não é um estábulo) e entregaram as suas ofertas (Mt 2:9-12).

Os magos foram prevenidos por divina advertência para não voltarem à presença de Herodes (Mt2:12) e José é avisado em sonho para fugir para o Egipto porque Herodes havia de procurar o menino para o matar. Dispondo-se ele, tomou de noite o menino e sua mãe, e partiu para o Egipto (Mt 2:14)

Herodes mandou matar todos os meninos de Belém e arredores, de dois anos para baixo, conforme o tempo do qual com precisão se informara dos magos (Mt 2:16).

José, Maria e Jesus ficaram no Egipto até à morte de Herodes. Tendo Herodes morrido, um anjo do Senhor apareceu em sonho a José, no Egipto, dizendo-o para voltarem porque morreram os que atentavam contra a vida do menino (Mt 2:19-20).

Já no caminho do regresso, ouviram que Arquelau reinava na Judeia em lugar de seu pai Herodes, e temeram ir para lá. Foram para a região da Galileia, e habitaram em Nazaré.

Cumpridas as ordenanças da lei, voltaram para a Galileia, para a sua cidade de Nazaré (Lc 2:39). Este versículo em Lucas parece contradizer Mateus, mas não é o caso. Lucas apenas omite o que é narrado em Mateus (a visita dos magos, a fuga e regresso do Egipto e regresso), e passa imediatamente para o regresso a Nazaré.

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Quais são as questões relacionadas com estas informações?

Como já dissemos, temos de encontrar convergências com eventos históricos para conseguirmos estabelecer datas.

§  A morte de Herodes pode nos dar uma data limite. Porém não sabemos quanto tempo antes da morte de Herodes Jesus nasceu. Além disso, há incerteza quanto à data da morte de Herodes. Alguns defendem 5/4 a.C., outros 1 a.C.

§  A informação cronológica mais específica é a realização de um recenseamento na época em que Jesus nasceu. Mas o conhecimento da existência de um censo na Judeia em 6 d.C. tem causado um importante ponto de discussão e até tem desacreditado a veracidade do evangelho de Lucas. Lucas afirma que Jesus nasceu por ocasião do primeiro recenseamento, quando Quirino era governador da Síria (Lc 2:1-2). Há fontes que situam Quirino como governador da Síria entre 6 e 12 d.C., portanto, vários anos depois da data geralmente aceite para o nascimento de Jesus (ca. 6 ou 3/2 a.C.).

§  E a estrela de Belém. Que estrela foi essa que guiou os magos até Jesus? Existiu realmente um fenómeno celestial? Pode ser identificado? Ou é apenas uma invenção? Várias explicações têm sido dadas ao longo dos séculos. A astronomia é uma ciência que nos pode ajudar a desvendar o mistério?

§  O turno de Abias, ao qual pertencia Zacarias pai de João Batista, é outro recurso que tem sido utilizado para tentar situar no tempo o nascimento de Jesus.

Vamos estudar estas questões relacionadas com o nascimento de Jesus mais em profundidade nas próximas mensagens.